Das Substantiv geht auf das während des 8.-11. Jahrhunderts verwendete althochdeutsche Wort rama, das ursprünglich „Stütze, Säule“ bedeutete, zurück. Desweiteren finden sich im 12.-15. Jahrhundert das mittelhochdeutsche Wort rame, Stütze oder Gestell (wohl eng an einen Webrahmen anlehnend), zudem bezeichnete rame im Mittelniederdeutschen neben Stütze auch eine Einlassung. Man geht davon aus dass die Bezeichnung zudem eng mit dem neuhochdeutschen (ab 1650) Wort Ranft, Brotkanten, verwandt ist. Der indogermanische Verbstamm rem[ə] bedeutet im übrigen: stützen, ruhen.